Décevant, peut mieux faire

Ça y est, la saison est terminée, son champion a été couronné, ses mauvais élèves sont rétrogradés, et le temps des bilans est arrivé. L'Olympique Lyonnais, pour la première fois depuis 7 ans, n'aura soulevé aucun trophée cette saison. Sentence d'un parcours chaotique, comprenant de rares moments de gloire au milieu de déceptions intenses, emmenées par un jeu peu flamboyant et une panne de qualités offensives. Il y aura eu, en Ligue 1 comme en Ligue des Champions, des matches mémorables, mais tout le monde se souviendra surtout des choix paradoxales de Claude Puel, du manque de soutien à Benzema en attaque, de la dernière saison de Juninho... Hier encore, après quelques motifs d'espoir en vu de la saison prochaine depuis le matche contre l'OM, Claude Puel a récidivé en alignant Bodmer en défense centrale... Boumsong était pourtant sur le banc.
Peu de joueurs cette saison auront joué à leur véritable poste. Pouvons-nous considérer ça comme un effectif polyvalent, ou comme un problème de recrutement ? Il ne faudra cependant pas oublier que les 3/4 des joueurs ont du passer sous une échelle en début de saison, explication la plus probable après la quantité de blessures dont l'OL s'est vu infliger... Ne pas oublier non plus que depuis le retour de Sydney Govou, l'OL est invaincu. Un motif que les dirigeants ne devront pas oublier au moment de discuter avec le latéral droit, pièce maîtresse des Gones, qui se pose des questions sur son avenir.
Et c'est justement sur le recrutement et à sa capacité de garder ses cadres -et accessoirement de laisser partir ses boulets- que l'OL sera jugé cet été. Plusieurs noms circulent déjà, mais le club doit retrouver son standing, regagner des titres, et encore une fois, allez plus loin en Ligue des Champions. Il est peut-être temps pour l'OL de passer la deuxième au niveau européen, après avoir rétrogradé sur la scène française.

De la victoire à la fierté

La victoire de l'Olympique Lyonnais sur l'OM, hier soir au Stade Vélodrome, a donné bien plus aux lyonnais que quatre points d'avance sur le PSG. Les Gones restent troisième, certes, à quatre points de son adversaire meurtri, mais le doublé de Benzema conjugué au sublime coup franc de Juninho (le quarante quatrième !) ont -presque- sauvé la saison bien pâle de cet OL 2008/2009.

Ce n'était pas parfait, comme souvent, mais il y avait de l'envie, de la volonté, un vrai désir de gagner et de préparer au mieux la saison prochaine. A l'image de Benzema, les lyonnais ont réussi à se sortir d'une entame de matche terriblement marseillaise et d'offrir une superbe victoire à nous, supporters fatigués au sortir d'une saison pénible et cruel.
Cette volonté affichée est un gage de satisfaction et prouve que l'OL sera bien prétendant à la succession de Bordeaux (ou Marseille ?) l'année prochaine, pour le titre de champion de France de Ligue 1.

En laissant Juninho sur le banc au coup d'envoi, Claude Puel a pris un pari fou et osé, qu'il a réussi. Il a aussi affirmé son rôle de patron et fait taire les mauvaises langues qui le voulaient déjà partout, sauf à Lyon.
C'est justement en regardant la composition de l'OL au coup d'envoi que l'espoir est immense : sans Juninho, les lyonnais ont réussi à marquer et semer le doute chez les marseillais, pourtant sur une série de treize matches sans défaites.
Juninho, joueur hors du commun qui laissera bien plus qu'une trace à l'OL, jouera son dernier matche de la saison samedi prochain à Gerland face à Caen, et tentera d'inscrire son centième but sous le maillot rhodanien. Juninho, arrivé la même saison que le premier titre de champion de france de l'histoire de l'OL, a toutes les raisons et les conditions pour partir. Le fera t-il ? Rien n'est mois sur, mais nous aurons le temps d'en reparler. La saison n'est pas terminée.

Vivement le 30 mai !

Cela faisait un petit bout de temps que l'OL n'avait pas vécu une crise aussi profonde. Au delà des résultats et du jeu produit par l'équipe, c'est dans l'entraineur, et même les joueurs, que les supporters ont le plus de doutes. La rencontre entre les dirigeants et les supporters lyonnais hier après-midi en atteste. L'OL est en crise et doit s'en sortir au plus vite.
C'est une certitude -ou presque-, Lyon ne sera pas champion de France pour une huitième fois d'affilé. Tout le monde l'a compris et l'a accepté. La troisième place qu'occupent actuellement les lyonnais ne la doivent qu'au parisiens. C'est toute l'histoire de cette saison. L'OL s'appuie sur les résultats des autres clubs pour essayer d'arriver le plus haut possible, dans quatre journées. Sans fond de jeu, sans leaders, sans espérance, il est difficile d'envisager un avenir à cette équipe si les dirigeant ne font pas bouger les choses.
Entre des cadres vieillissants et des jeunes peu expérimentés, on trouve des joueurs confirmés mais qui justement, ne confirment rien à l'OL. Il y aura du ménage cet été entre Rhône et Sôane, c'est certain, et le recrutement sera la clé de la saison prochaine. Au staff de prouver leurs bonnes intentions.

Reveillez-vous !

Jamais Lyon n'a paru aussi fragile, aussi loin de son trône. Son trône, c'était bien ce que tous les supporters lyonnais pensaient, il y a encore deux semaines. C'était le trône des lyonnais, des joueurs, du staff, du club. A présent à quatre points derrière l'OM, désormais possesseur du fameux trône, on ne peut pas dire que l'OL ne l'a pas cherché. Après un difficile matche nul face à Monaco et une défaite à Bordeaux, Lyon n'a plus les cartes en mains pour aller chercher ce huitième titre d'affilé. Et pourtant, c'est bien ce qu'il faudra faire, dès demain face au PSG à Gerland.
Plus que la déception, c'est la résignation qui semble avoir envahi le camp lyonnais. Comment Juninho, Cris et les autres peuvent-ils dire que le titre n'est plus jouable ? Cela fait 7 ans que l'OL est champion de France, comment peut-on laisser échapper son titre, comme ça, sans batailler ? Marseille et Bordeaux ne se sont jamais résignés lorsqu'ils se sont retrouvés à six points de Lyon. Et à plusieurs fois, ils ont remontés la pente en moins de cinq matches.
Ne pas écouter tout ce qui se dit autour, laisser parler la presse et les médias et se concentrer, surtout. Et puis, n'oublions pas que ceux qui disent que l'OM (ou Bordeaux) sera champion, sont les mêmes que ceux qui disaient, en automne, que le championnat était terminé...

3 semaines plus tard...

Une trêve internationale passée avec succès, un buteur retrouvé, des victoires enchainées et une connexion internet de retour, il aura fallu quelques semaines et pas mal d'actualités pour avoir l'occasion de poster de nouveau. Ce blog n'est pas à l'abandon, non. Il est même classé 284ème au classement des blogs sports de Wikio ! Pas mal, même si je ne sais pas combien nous sommes..!

Il est vrai que depuis l'élimination de l'OL en Ligue des Champions face au Barça, son actualité se fait plus maigre durant la semaine. On se consolera en se disant que le staff et les joueurs peuvent se consacrer uniquement sur la Ligue 1. En effet, avec un petit point d'avance sur le deuxième, Marseille, l'OL doit sentir son trône vaciller, et l'espoir d'un Grand Huit chuter. Ce qui casserai considérablement le moral des troupes et emmènerai probablement Benzema, Juninho et d'autres encore sous sous d'autres cieux... Il n'est pas pessimiste de dire que l'OL réalise sa plus difficile saison depuis 8 ans. Que, depuis 2 ans, la qualité de l'effectif ne cesse de baisser, année après année, contrairement au "3 glorieuses" 2004-2005-2006. Mais on peut se poser la question : jusqu'à quand ? J'ai l'impression que le staff s'en ai vraiment rendu compte cette année, et prendra le taurreau par les cornes, l'été prochain. Plusieurs pistes ont déjà été évoqués (nous aurons le temps d'en parler plus tard), mais de là à dire que le mercato estival de l'OL sera riche en qualité (et en quantité ?), il n'y a qu'un pas.

En attendant, l'OL a donné rendez-vous à Monaco, dimanche soir à Gerland. Une victoire est impérative afin de conserver la 1ère place de Ligue 1, et surtout pour se rassurer avant les matches face à Bordeaux et au PSG. Les monégasques, battus à domicile par Le Havre, dernier du championnat, seront donc sur leurs gardes. Mais l'OL en a déjà vu d'autres, non ?

L'OL pique une crise

Il n'est pas question pour l'OL de laisser sa première place à quelqu'un d'autre, mais il était permis d'en douter, après la première défaite de la saison à domicile des lyonnais face à Auxerre. Il était même relativement facile de prédire le mauvais résultat au vu du jeu proposé par les joueurs de Claude Puel. Tout à été dit et redis depuis hier, sur le mental des lyonnais, leur physique. Mais Puel n'a pas retenu la leçon du matche face à Rennes. Après le matche aller contre le Barça, l'ex-lillois avait décidé de réaligner quasiment la même équipe cinq jours plus tard contre Rennes, mais les joueurs avaient eu du mal physiquement à terminer leur matche. Il en a été de même hier.
C'est évidement l'occasion pour certains journalistes de s'en prendre à l'OL, et de faire semblant de ne pas savoir pourquoi Puel à décider d'écarter Piquionne sur les derniers matches, de dire qu'il s'est retrancher derrière cette histoire de tuyau deffaillant qui n'a pu arroser la pelouse hier après-midi, alors que justement, Claude Puel a bien expliqué que ça n'était pas une excuse. Je ne remet pas en question les qualités de Frédéric Piquionne, ni son état d'esprit -j'ai même été le premier à le défendre après son "élection" au Ballon de Plomb 2008, en décembre dernier- mais au vu de ses derniers matches avec l'OL, il est évident de comprendre pourquoi le coach a décidé de le mettre à l'écart... Mais certaines personnes aiment à l'oublier pour tirer sur le club.

Mais cette crise que traverse l'OL (bien que le club n'admet pas en traverser une) peut lui être bénéfique. L'Olympique Lyonnais est une équipe à réaction, sur et en dehors du terrain. Les joueurs et le staff n'ont plus de deuxième chance, il va falloir se remettre à gagner des matches, et le plus vite possible. Cette fois-ci, il n'est pas difficile d'imaginer l'OL retrouver le chemin de la victoire.

Enfant de Lyon

La carrière professionnelle d'un footballeur se joue sur des détails, des faits de matchs, des déclarations. Il y a trois semaines encore, Karim Benzema affirmait que son avenir à l'Olympique Lyonnais était lié à la double confrontation contre Barcelone. Aujourd'hui, il affirme qu'il sera toujours lyonnais l'année prochaine. Une bonne chose pour l'OL et ses supporters.
Ses deux matchs ratés contre le Barça, qui plus est en huitième de finale de la Ligue des Champions, l'on fait prendre conscience de sa jeunesse et du chemin qu'il lui reste à accomplir pour faire parti des meilleurs attaquants d'Europe. Ses occasions vendangées (surtout à l'aller) sont une preuve qu'il lui reste encore des progrès à accomplir dans certains domaines. Peu, mais encore. Mais ce garçon, malgré son jeune âge, a très bien compris qu'un transfert dans un club plus prestigieux que l'OL passait par le banc de touche dudit club. Lui, ce mort de fin de temps de jeu et de buts, sait qu'il lui faudra être au-dessus de tous pour être titulaire au Real Madrid, à Barcelone ou à Manchester. Sa discussion avec Bernard Lacombe y est pour beaucoup aussi, dans son choix de rester entre Rhône et Saône. Et leur pari des 5 buts sur les 5 prochains matchs ne peut être que bénéfique pour lui.
Karim Benzema à l'OL l'année prochaine, c'est fait. Maintenant, au tour de Juninho...

Plus haut, plus loin

Éliminé de la Ligue des Champions, l'OL se retrouve donc avec le championnat de France pour seul compétition jusqu'à la fin de la saison. Une première depuis 5 ans. Mais cette année, le coeur n'y est pas. Ou du moins, il faudra sûrement un peu plus de temps aux lyonnais pour digérer cette élimination, cette humiliation. A la sortie de cette double confrontation face au FC Barcelone, le bilan est impressionnant : 6 à 3. Les lyonnais auront beaucoup de temps devant eux pour regretter les occasions gâchées lors du match aller. Benzema le premier. Mais à part ça, on ne peux pas reprocher grand chose aux joueurs, le Barça était trop fort. Et la presse et les médias s'en donneront à coeur joie. Je ne peux aujourd'hui que constater les statistiques : 16 buts encaissés en 8 matchs de Ligue des Champions. La défense de l'OL, pourtant réputée dans l'hexagone, à pris l'eau en Europe. On se rassurera avec les 18 buts inscrits durant cette épopée européenne. Dont 3 contre le Grand Barça, s'il vous plaît.

Au delà des chiffres, l'OL devra se remettre en question. Remettre en questions les choix de son entraîneur, mais aussi de ses dirigeants. Le recrutement, la communication, l'OL apprendra bien plus de cette élimination que des précédentes, j'en suis convaincu. Savoir aussi, comme l'a su faire Jean-Michel Aulas mercredi soir, poser les bonnes questions, sur le football français, les moyens de ses clubs, leurs ambitions. Méditer sur la défaite, réfléchir au passé et regarder l'avenir. La Ligue 1 revient, et ce jusqu'en mai, il faudra s'y habituer.

En attendant, l'OL et ses supporters, ceux qui les poussent, ceux qui les encouragent, ceux qui les aiment, peuvent recommencer à y croire, comme chaque années. Une nouvelle Ligue des Champions -on l'espère-, des buts, des espoirs, des rêves. Dans un an, on y sera, au rendez-vous des quarts !

Dos au mur

En Ligue 1 comme en Ligue des Champions, l'OL est dos au mur et se voit obliger de réaliser un (très) bon résultat lors de son prochain match dans chacune des deux compétitions.

La Ligue 1. Après le match nul face à Rennes concédé à domicile il y a un peu plus d'une semaine, l'OL a cédé samedi dernier dans le match de gala qui l'opposait à Lille au Stade de France. Plus que la défaite, c'est bien la méforme des joueurs et les blessures à répétition qui inquiètent côté lyonnais. Le retour à la compétition précipité de Clerc et Bodmer, pour pallier les blessures de Mensah et Bousmsong, interroge. Puel a-t'il fait le bon choix en alignant Clerc d'entrée face au LOSC, sans aucun match de CFA dans les jambes, après sept mois d'absences, et quetre jours avant le match si important contre Barcelone en Ligue des Champions ? Bodmer, après avoir affirmé vouloir retrouver le milieu de terrain, a-t'il la motivation de rejouer en défense centrale ? Sorti à la mi-temps samedi dernier à cause de sa douleur persistante à la hanche, Benzema sera t'il en forme mercredi ? Toutes ces questions auront bien évidement leurs réponses en fin de saison, à l'heure des bilans, des joies, des regrets et des critiques. Mais il est difficile de ne pas se les poser actuellement, alors que le PSG frappe à la porte de la première place de la Ligue 1.

La Ligue des Champions. L'OL sera face au plus grand défi de son histoire, mercredi soir à 20h45. Le FC Barcelone, si impressionant depuis le début de la saison, acceuille l'OL pour les huitièmes de finale retour de la plus prestigieuse des compétitions européennes. Dans l'obligation de marquer pour avoir une chance de survie, les lyonnais devront faire durant 90 minutes (voir plus) ce qu'ils ont fait à l'aller durant les 30 premières minutes. Plus épuisés physiquement et face à un Barça sur la voie de la guérison (Iniesta est de retour), la tâche s'annonce ardue. L'OL pourra toutefois compter sur le retour de son prodige de gardien, une bonne nouvelle parmi les mauvaises : Boumsong pas sur de jouer, le physique de Clerc, et la blessure de Benzema.

Depuis quelques années déjà, les lyonnais ont prouvé qu'ils sont les meilleurs lorsqu'ils sont dos au mur. En Ligue 1 comme en Ligue des Champions, c'est le cas.

Se dépasser

En une semaine, l'OL a l'occasion de laisser filer deux compétitions. Les lyonnais devront tout donner mercredi soir prochain face au FC Barcelone, s'ils ne veulent pas finir la saison au ralenti, en championnat. Il faut remonter à la saison 2002/2003 pour voir l'OL se contenter de la Ligue 1 pour les 3 derniers mois restant..! Lors des 3 saisons suivantes, les lyonnais attendaient patiement les quarts de finales de la Ligue des Champions, en 2006, c'était la finale de la Coupe de la Ligue, et l'an dernier, ils suivaient leur épopée en Coupe de France.
C'est justement de la Coupe de France que l'OL s'est fait sortir hier soir, face à Lille. Je ne reviendrai pas sur les déceptions, tellement nombreuses, d'autant plus que l'OL en est le champion en titre. Mais il y avait là une belle occasion pour les joueurs au faible temps de jeu de se racheter de l'élimination en Coupe de la Ligue face à Metz en octobre dernier. Et malgré le coup de gueule de Jean-Michel Aulas qui avait suivi cette rencontre, ceux-ci n'ont pas su imposer leur jeu, leur rythme. Sans sa Colonne Vertébrale au coup d'envoi (Lloris - Cris - Toulalan - Juninho - Benzema), l'OL est donc bien une équipe normale, presque banale. Heureusement, au milieu de ce naufrage, le but et la passe décisive de Mounier pourrait bien l'aider à sortir du lot pour la fin de la saison. Kallstrom, extrêmement dangereux lui aussi, a confirmé son retour en forme. Et une petite pensée pour Boumsong, 4ème défenseur central en début de saison derrière Cris, Mensah et Bodmer, peu de temps de jeu et beaucoup critiqué, il portait hier soir le brassard de capitaine. Un vrai exemple à suivre.

L'OL aura donc sa revanche sur Lille samedi prochain, au Stade de France, et devra surtout se dépasser mercredi pour ne pas terminer la saison dans "la banalité" de la Ligue 1.