L'OL pique une crise

Il n'est pas question pour l'OL de laisser sa première place à quelqu'un d'autre, mais il était permis d'en douter, après la première défaite de la saison à domicile des lyonnais face à Auxerre. Il était même relativement facile de prédire le mauvais résultat au vu du jeu proposé par les joueurs de Claude Puel. Tout à été dit et redis depuis hier, sur le mental des lyonnais, leur physique. Mais Puel n'a pas retenu la leçon du matche face à Rennes. Après le matche aller contre le Barça, l'ex-lillois avait décidé de réaligner quasiment la même équipe cinq jours plus tard contre Rennes, mais les joueurs avaient eu du mal physiquement à terminer leur matche. Il en a été de même hier.
C'est évidement l'occasion pour certains journalistes de s'en prendre à l'OL, et de faire semblant de ne pas savoir pourquoi Puel à décider d'écarter Piquionne sur les derniers matches, de dire qu'il s'est retrancher derrière cette histoire de tuyau deffaillant qui n'a pu arroser la pelouse hier après-midi, alors que justement, Claude Puel a bien expliqué que ça n'était pas une excuse. Je ne remet pas en question les qualités de Frédéric Piquionne, ni son état d'esprit -j'ai même été le premier à le défendre après son "élection" au Ballon de Plomb 2008, en décembre dernier- mais au vu de ses derniers matches avec l'OL, il est évident de comprendre pourquoi le coach a décidé de le mettre à l'écart... Mais certaines personnes aiment à l'oublier pour tirer sur le club.

Mais cette crise que traverse l'OL (bien que le club n'admet pas en traverser une) peut lui être bénéfique. L'Olympique Lyonnais est une équipe à réaction, sur et en dehors du terrain. Les joueurs et le staff n'ont plus de deuxième chance, il va falloir se remettre à gagner des matches, et le plus vite possible. Cette fois-ci, il n'est pas difficile d'imaginer l'OL retrouver le chemin de la victoire.

Enfant de Lyon

La carrière professionnelle d'un footballeur se joue sur des détails, des faits de matchs, des déclarations. Il y a trois semaines encore, Karim Benzema affirmait que son avenir à l'Olympique Lyonnais était lié à la double confrontation contre Barcelone. Aujourd'hui, il affirme qu'il sera toujours lyonnais l'année prochaine. Une bonne chose pour l'OL et ses supporters.
Ses deux matchs ratés contre le Barça, qui plus est en huitième de finale de la Ligue des Champions, l'on fait prendre conscience de sa jeunesse et du chemin qu'il lui reste à accomplir pour faire parti des meilleurs attaquants d'Europe. Ses occasions vendangées (surtout à l'aller) sont une preuve qu'il lui reste encore des progrès à accomplir dans certains domaines. Peu, mais encore. Mais ce garçon, malgré son jeune âge, a très bien compris qu'un transfert dans un club plus prestigieux que l'OL passait par le banc de touche dudit club. Lui, ce mort de fin de temps de jeu et de buts, sait qu'il lui faudra être au-dessus de tous pour être titulaire au Real Madrid, à Barcelone ou à Manchester. Sa discussion avec Bernard Lacombe y est pour beaucoup aussi, dans son choix de rester entre Rhône et Saône. Et leur pari des 5 buts sur les 5 prochains matchs ne peut être que bénéfique pour lui.
Karim Benzema à l'OL l'année prochaine, c'est fait. Maintenant, au tour de Juninho...

Plus haut, plus loin

Éliminé de la Ligue des Champions, l'OL se retrouve donc avec le championnat de France pour seul compétition jusqu'à la fin de la saison. Une première depuis 5 ans. Mais cette année, le coeur n'y est pas. Ou du moins, il faudra sûrement un peu plus de temps aux lyonnais pour digérer cette élimination, cette humiliation. A la sortie de cette double confrontation face au FC Barcelone, le bilan est impressionnant : 6 à 3. Les lyonnais auront beaucoup de temps devant eux pour regretter les occasions gâchées lors du match aller. Benzema le premier. Mais à part ça, on ne peux pas reprocher grand chose aux joueurs, le Barça était trop fort. Et la presse et les médias s'en donneront à coeur joie. Je ne peux aujourd'hui que constater les statistiques : 16 buts encaissés en 8 matchs de Ligue des Champions. La défense de l'OL, pourtant réputée dans l'hexagone, à pris l'eau en Europe. On se rassurera avec les 18 buts inscrits durant cette épopée européenne. Dont 3 contre le Grand Barça, s'il vous plaît.

Au delà des chiffres, l'OL devra se remettre en question. Remettre en questions les choix de son entraîneur, mais aussi de ses dirigeants. Le recrutement, la communication, l'OL apprendra bien plus de cette élimination que des précédentes, j'en suis convaincu. Savoir aussi, comme l'a su faire Jean-Michel Aulas mercredi soir, poser les bonnes questions, sur le football français, les moyens de ses clubs, leurs ambitions. Méditer sur la défaite, réfléchir au passé et regarder l'avenir. La Ligue 1 revient, et ce jusqu'en mai, il faudra s'y habituer.

En attendant, l'OL et ses supporters, ceux qui les poussent, ceux qui les encouragent, ceux qui les aiment, peuvent recommencer à y croire, comme chaque années. Une nouvelle Ligue des Champions -on l'espère-, des buts, des espoirs, des rêves. Dans un an, on y sera, au rendez-vous des quarts !

Dos au mur

En Ligue 1 comme en Ligue des Champions, l'OL est dos au mur et se voit obliger de réaliser un (très) bon résultat lors de son prochain match dans chacune des deux compétitions.

La Ligue 1. Après le match nul face à Rennes concédé à domicile il y a un peu plus d'une semaine, l'OL a cédé samedi dernier dans le match de gala qui l'opposait à Lille au Stade de France. Plus que la défaite, c'est bien la méforme des joueurs et les blessures à répétition qui inquiètent côté lyonnais. Le retour à la compétition précipité de Clerc et Bodmer, pour pallier les blessures de Mensah et Bousmsong, interroge. Puel a-t'il fait le bon choix en alignant Clerc d'entrée face au LOSC, sans aucun match de CFA dans les jambes, après sept mois d'absences, et quetre jours avant le match si important contre Barcelone en Ligue des Champions ? Bodmer, après avoir affirmé vouloir retrouver le milieu de terrain, a-t'il la motivation de rejouer en défense centrale ? Sorti à la mi-temps samedi dernier à cause de sa douleur persistante à la hanche, Benzema sera t'il en forme mercredi ? Toutes ces questions auront bien évidement leurs réponses en fin de saison, à l'heure des bilans, des joies, des regrets et des critiques. Mais il est difficile de ne pas se les poser actuellement, alors que le PSG frappe à la porte de la première place de la Ligue 1.

La Ligue des Champions. L'OL sera face au plus grand défi de son histoire, mercredi soir à 20h45. Le FC Barcelone, si impressionant depuis le début de la saison, acceuille l'OL pour les huitièmes de finale retour de la plus prestigieuse des compétitions européennes. Dans l'obligation de marquer pour avoir une chance de survie, les lyonnais devront faire durant 90 minutes (voir plus) ce qu'ils ont fait à l'aller durant les 30 premières minutes. Plus épuisés physiquement et face à un Barça sur la voie de la guérison (Iniesta est de retour), la tâche s'annonce ardue. L'OL pourra toutefois compter sur le retour de son prodige de gardien, une bonne nouvelle parmi les mauvaises : Boumsong pas sur de jouer, le physique de Clerc, et la blessure de Benzema.

Depuis quelques années déjà, les lyonnais ont prouvé qu'ils sont les meilleurs lorsqu'ils sont dos au mur. En Ligue 1 comme en Ligue des Champions, c'est le cas.

Se dépasser

En une semaine, l'OL a l'occasion de laisser filer deux compétitions. Les lyonnais devront tout donner mercredi soir prochain face au FC Barcelone, s'ils ne veulent pas finir la saison au ralenti, en championnat. Il faut remonter à la saison 2002/2003 pour voir l'OL se contenter de la Ligue 1 pour les 3 derniers mois restant..! Lors des 3 saisons suivantes, les lyonnais attendaient patiement les quarts de finales de la Ligue des Champions, en 2006, c'était la finale de la Coupe de la Ligue, et l'an dernier, ils suivaient leur épopée en Coupe de France.
C'est justement de la Coupe de France que l'OL s'est fait sortir hier soir, face à Lille. Je ne reviendrai pas sur les déceptions, tellement nombreuses, d'autant plus que l'OL en est le champion en titre. Mais il y avait là une belle occasion pour les joueurs au faible temps de jeu de se racheter de l'élimination en Coupe de la Ligue face à Metz en octobre dernier. Et malgré le coup de gueule de Jean-Michel Aulas qui avait suivi cette rencontre, ceux-ci n'ont pas su imposer leur jeu, leur rythme. Sans sa Colonne Vertébrale au coup d'envoi (Lloris - Cris - Toulalan - Juninho - Benzema), l'OL est donc bien une équipe normale, presque banale. Heureusement, au milieu de ce naufrage, le but et la passe décisive de Mounier pourrait bien l'aider à sortir du lot pour la fin de la saison. Kallstrom, extrêmement dangereux lui aussi, a confirmé son retour en forme. Et une petite pensée pour Boumsong, 4ème défenseur central en début de saison derrière Cris, Mensah et Bodmer, peu de temps de jeu et beaucoup critiqué, il portait hier soir le brassard de capitaine. Un vrai exemple à suivre.

L'OL aura donc sa revanche sur Lille samedi prochain, au Stade de France, et devra surtout se dépasser mercredi pour ne pas terminer la saison dans "la banalité" de la Ligue 1.

J-6

A moins d'une semaine du choc face au FC Barcelone, le blog change de couleur de bannière ! C'est la Ligue des Champions ! Un petit clin d'œil au maillot jaune de l'OL, histoire de patienter tranquillement...
Après l'élimination hier soir face à Lille en Coupe de France, les lyonnais seront surmotivés pour passer ce huitième de finale, afin de ne pas avoir à jouer que le championnat durant les 3 derniers mois de la saison. Ce serait une première depuis plus de 5 ans ! Pour un effectif constitué quasiment que d'internationaux, et très bien fourni, le championnat et ses matchs toutes les semaines paraîtra extrèmement long... Surtout pour les joueurs au faible temps de jeu..!

Un mal pour un bien ?

Hier soir, à la fin du match, j'avais déjà trouvé le titre de mon prochain article : Les malheurs de l'OL. Mais avec une journée de recul et après revu des médias et des nouvelles, j'ai compris que la soirée d'hier n'aura pas été si terrible que ça.
Malgré le nul concédé face à Rennes et ce but encaissé à 2 minutes de la fin du match, n'oublions pas que l'OL reste à 4 points devant le deuxième, le PSG. Et 5 et 6 points devant l'OM et Bordeaux, pour moi les principaux rivaux des Gones.
Finalement, c'est surtout la blessure de Karim Benzema qui a angoissé le plus de monde. A entendre les premiers résultats hier soir, j'ai bien cru que l'on serait privé de notre numéro 10 pour le match contre Barcelone... Mais ça n'a pas l'air aussi grave que cela, quelques jours de repos suffiront pour le remettre sur pied.
Quelques jours de repos, c'est justement de cela qu'avait besoin Benzema, en manque de réussite (ou de confiance) ces derniers jours. Un peu de recul sur ses matchs et l'enjeu qu'aura celui contre Barcelone le remettra peut-être sur le bon chemin, celui des filets.

Je terminerai sur le probable retour de Mathieu Bodmer contre Lille (mercredi ou samedi). Une bonne nouvelle pour l'OL. Sa puissance et sa technique pourrait être un atout en fin de match contre le barça. Mais d'ici là, une double confrontation face au Losc s'annonce, et une place en demi-finale de la Coupe de France est en jeu dès mercredi...!